剣道は、武士の伝統的な剣術から派生した現代剣術である。剣道の目的は、強い人格を形成し、選手の意志と肉体を硬化させることである。
剣道」という名称は、1895年に作られた。古代の「剣術」に由来する。この言葉の中で「剣」は「刀」、「術」は「術」を意味する。新しい象形文字では、「術」の代わりに道である「道」の文字が使われるようになった。そこで、武士の伝統を復活させ、日本の若者の民族精神を強化するために、特別な教育制度が作られたのである。
剣道は、日本古来の武道から生まれた。鎌倉時代、武士は弓術、剣術、槍術を必修科目としていた。刀はもともと武士の主武器として使われていたわけではありません。他に武器がないときの護身用、敵の首を切るとき、切腹のときにしか使われなかった。
剣術は、平和な江戸時代になって、武士が刀だけを持つことが正式に許されるようになってから、非常に人気のある武術となったのである。17世紀初頭には、剣術の秘伝を伝授すると称する流派が数多く生まれた。これらの流派は、仏教の一派である禅の影響を強く受けていた。一刀流、無刀流、無念無想流などが有名である。前者は一刀両断を重視し、後者は主に武士の意志を鍛えた。第三流派は反射神経を使った剣術の技を教える。
何世紀もの間、訓練には木刀が使われていたが、これはファイターに大きな傷を負わせるものだった。しかし、18世紀以降、長沼邦里先生の改革により、竹刀が使われるようになり、負傷者が大幅に減少した。18世紀後半から、剣術はすでに現代の剣道に近いものになっていた。
19世紀になると、ヨーロッパの銃器が刀に取って代わったが、1895年の日清戦争で刀が一般に普及し、刀の栄光がよみがえった。1895年、大日本武徳会が組織された。青少年の剣術を奨励し、1920年には剣術の諸技法の名称を「剣道」に改めた。
剣道は、欧米の日本に対する圧力が強まるにつれて、民衆の間でその存在感を増していった。この剣術は学校にも伝わり、愛国心のある若者を育てた。第二次世界大戦で日本が敗戦すると、アメリカ占領軍は学校での剣道学習を禁止し、大日本武徳会は廃止された。1950年以降、占領当局の圧力が緩和されると、全日本スポーツ剣道連盟が設立された。やがて剣道の指導が解禁され、学校では再びフェンシングの授業が行われるようになった。剣道は徐々に海外にも広まり、1970年には国際剣道連盟が設立された。
剣道では、竹を束ねた竹刀という練習用の剣を使うが、これは衝撃を与えても大きな傷にはならない。剣道は、ヘッドギア、腕と前腕のプロテクター、胴、股、大腿のプロテクターを装備しています。この種のフェンシングには、チョッピングとスタビングという2種類の攻撃打撃があります。刺突は相手の頭部、常時右手首、左手首を上げたとき、胴体に繰り出される。刺すような打撃は、喉元にしか与えられません。これらのテクニックは、安全上の理由から、トレーニングの初期段階には通常学べない。
現代の剣道は、もはや剣術だけを指すのではなく、弟子の武士道を育み、発展させるための技術でもあるのです。
剣道は正しい鍛錬と稽古によって精神を高め、国や社会を愛する心を養い、人と人との相互理解を促進するものです。
剣道の目的は、正しい鍛錬によって強い心身と精神を養い、自己研鑽と誠意をもって国や人を愛し、世界の繁栄のために全人類の役に立つことである。
剣道には、防具をつけずに稽古をする「形」という項目がある。形には、生徒と先生が関わっています。
剣道検定に合格するためには、正しい打突方向、打突間隔、正しい体の動き、自己の尊厳の育成などを研究する剣道形にも合格しなければならない。